自然界的陽(yáng)光和濕氣對材料的破壞，每年造成難以估計的經(jīng)濟損失，紫外光加速耐候試驗機可以再現陽(yáng)光、雨水和露水所產(chǎn)生的破壞。設備通過(guò)將待測材料曝曬放在經(jīng)過(guò)控制的陽(yáng)光和濕氣的交互循環(huán)中，同時(shí)提高溫度的方式來(lái)進(jìn)行試驗。紫外光耐氣候老化試驗箱采用紫外線(xiàn)熒光燈模擬陽(yáng)光，同時(shí)還可以通過(guò)冷凝或噴淋的方式模擬濕氣影響。
    盡管紫外光（UV）只占陽(yáng)光的5％，但是它卻是造成戶(hù)外產(chǎn)品耐用性下降的主要光照因素。這是因為陽(yáng)光的光化學(xué)反應影響隨著(zhù)波長(cháng)的減少而增加。因此在模擬陽(yáng)光對材料物理性質(zhì)的破壞影響時(shí)，不需要再現整個(gè)陽(yáng)光光譜。在大多數情況下，紫外光耐氣候老化試驗箱只需要模擬短波的UV光即可。紫外光加速耐候試驗機之所以采用UV燈的原因在于它們比其他的燈管更穩定，并且能更好的再現試驗結果。采用熒光UV燈模擬陽(yáng)光對物理性質(zhì)的影響，例如亮度下降、龜裂、剝落等方面，是的方法。有幾種不同的UV燈可供選擇。大多數的這些UV燈主要產(chǎn)生紫外光，而不是可見(jiàn)光和紅外光。燈的主要差別體現在它們在各自波長(cháng)范圍內產(chǎn)生的UV總能量上的不同。不同的燈會(huì )產(chǎn)生不同的測試結果。實(shí)際的曝曬應用環(huán)境可以提示應選用哪種類(lèi)型的UV燈。
      熒光燈的優(yōu)點(diǎn)在于：快速獲得試驗結果；簡(jiǎn)化的光照度控制；穩定的光譜；只需很少的維護；UVA-340，模擬陽(yáng)光紫外線(xiàn)的*選擇，可*地模擬臨界短波波長(cháng)范圍的陽(yáng)光光譜，即波長(cháng)范圍為295-360nm的光譜，UVA- 340只產(chǎn)生在陽(yáng)光中能找到的UV波長(cháng)的光譜。UVB-313，用于zui大程度的加速試驗，可以很快地提供試驗結果。它們所采用的短波長(cháng)UV比目前地球上通常找到的UV光波更為強烈。盡管這些比自然波長(cháng)短許多的UV光能夠zui大程度地加速試驗，但它同時(shí)也會(huì )對某些材料造成不符和實(shí)際的退化破壞。標準定義發(fā)射300nm以下的光能低于總輸出光能2％的一種熒光紫外燈，通常稱(chēng)為UV-A燈；發(fā)射300nm以下的光能大于總輸出光能10％的一種熒光紫外燈，通常稱(chēng)為UV-B燈；紫外區分UV-A波長(cháng)范圍為315-400nm；UV-B波長(cháng)范圍為280-315nm；